30,297 total reads
Nagpapatuloy ang pagdinig sa Regional Trial Court (RTC) ng Nueva Vizcaya kaugnay sa kontrobersyal na 25-taong Financial or Technical Assistance Agreement (FTAA) ng OceanaGold Philippines Inc. (OGPI) para sa operasyon ng minahan sa Barangay Didipio, Kasibu, Nueva Vizcaya.
Tinututulan ni Bayombong Bishop Jose Elmer Mangalinao, na siyang pangunahing petitioner sa kaso, ang kakulangan ng public consultation sa proseso ng pagpapahintulot sa panibagong FTAA, na nagbigay-daan muli sa mapaminsalang minahan, sa kabila ng matinding pagtutol ng mga apektadong residente at pamayanan.
“This pattern continues to date, as OceanaGold made recent pronouncements of spending millions of dollars for mining exploration this year and we still have yet to hear about any public consultation for these developments,” pahayag ni Bishop Mangalinao.
Magugunita noong April 22, 2024 nang magpasa ng special civil action ang mga petitioner na humihiling ng Certiorari para ipawalang-bisa ang kasalukuyang FTAA at operasyon ng minahan, at ng Continuing Mandamus para sa agarang rehabilitasyon ng open pit facility.
Samantala, noong April 2, 2025, naglabas ng hating desisyon ang RTC na ipinag-utos ang pre-trial para sa Continuing Mandamus ngunit isinantabi ang kahilingan para sa Certiorari, sa pagsasabing ang renewal ay itinuturing lamang na pagpapalawig ng dating kasunduan at hindi nangangailangan ng panibagong konsultasyon.
Nilinaw naman ni Legal Rights and Natural Resources Center (LRC) legal counsel Atty. Rolly Peoro, na walang batayang legal sa FTAA renewal agreement, Philippine Mining Act, o sa Saligang Batas ang tinatawag na karaniwang pagpapalawig ng kasunduan.
Iginiit ni Peoro na kahit extension lamang ng exploration phase ang pinag-uusapan, dapat pa ring sundin ang itinakdang konsultasyon sa publiko alinsunod sa Local Government Code.
Nakasaad naman sa Motion for Reconsideration ng mga petitioner na: “Ultimately, the failure to secure prior consultations and obtain the requisite endorsements from the appropriate Sanggunian bodies is not a mere technical lapse, but a substantive and jurisdictional defect. Such conduct, in manifest violation of both statutory and constitutional safeguards, undeniably constitutes grave abuse of discretion warranting judicial correction.”
Nagtapos ang 25-taong mining permit ng OceanaGold noong 2019, ngunit binigyan ng panibagong permiso ng Office of the President noong 2021 para sa karagdagang 25-taon.
Itinuturing ang Nueva Vizcaya bilang “watershed haven” dahil sa taglay nitong mga watershed na tumutugon sa pangangailangang patubig at pang-agrikultura ng lalawigan.
